Microsoft está cambiando la dinámica del almacenamiento de datos al solicitar una patente que disfraza su centro de datos submarino experimental como un lecho marino natural.
En agosto de 2015, Microsoft bajó su centro de datos submarino experimental a las profundidades del océano frente a la costa central de California para comprobar la viabilidad de almacenar y operar servidores en el lecho marino. El Proyecto Natick , como se le denominó, funcionó durante 105 días, de agosto a noviembre, para comprobar la hipótesis de que los centros de datos submarinos no solo son posibles, sino que también son más eficientes que sus homólogos terrestres.
La prueba se consideró un éxito sin mayores problemas, sobre todo porque la duración de la prueba se alargó más de lo previsto. La cápsula sellada, sumergida en el océano, fue devuelta a la sede de Microsoft en Redmond, Washington, para su análisis.
Para quienes no estén familiarizados con el Proyecto Natick, fue ideado en 2013 por Sean James, empleado de Microsoft y exmiembro de la Marina de los EE. UU. que sirvió en un submarino. Su experiencia previa operando bajo las olas del océano perpetuó la idea de una cápsula hermética que albergaría un servidor en la nube conectado a cables de fibra óptica que llegarían a la costa para acceder a los datos. El servidor se alimentaría con energía renovable generada por las propias olas del océano, y las frías profundidades mantendrían el poco calor generado a un nivel insignificante.
El informe técnico sobre lo que se convertiría en el Proyecto Natick fue coescrito por James y su colega ingeniero de Microsoft, Todd Rawlings, y captó la atención de los altos directivos de Microsoft. Uno de estos líderes fue Norm Whitaker, quien posteriormente formó el equipo del proyecto en 2014 para comenzar a planificar y construir la cápsula del servidor. Tras su lanzamiento, la cápsula del servidor recibió el nombre de Leona Philpot y fue sumergida en las profundidades del océano a finales de 2015.
El centro de datos submarino de Microsoft se vuelve más acuático
Ahora, casi dos años después, Microsoft ha visitado la oficina de patentes para implementar un nuevo cambio estético en la cápsula del servidor: Microsoft camuflará el exterior para que parezca un lecho de coral y así protegerse de ladrones de datos, buceadores y animales acuáticos invasores, a la vez que fomenta el desarrollo de la vida marina no invasiva. Los centros de datos submarinos también estarán equipados con sensores que detectan intentos de intrusión y eliminan los datos en caso de una filtración grave.
La idea detrás de la construcción de centros de datos submarinos en primer lugar surge como respuesta a problemas críticos con los centros de datos actuales construidos en tierra:
- Requiere mucho terreno: Los centros de datos son enormes y ocupan mucho espacio que podría destinarse a mejores fines. Reubicar los centros de datos cerca de la costa liberaría valiosos terrenos en la superficie y, gracias a la patente de Microsoft, fomentaría el crecimiento de la vida marina local.
- Requieren mucha energía: La electricidad no solo debe alimentar los propios centros de datos, sino también la refrigeración de los servidores, lo cual se ha demostrado repetidamente como uno de los aspectos más costosos. Las profundidades oceánicas más frías se encargarían tanto de la generación de energía como de la disipación de calor, con un impacto mínimo en el medio ambiente circundante.
- Riesgo de filtraciones de datos: como cualquier edificio, los centros de datos siempre están expuestos a un robo. Mantener el almacenamiento de datos bajo el agua y camuflado puede dificultar las filtraciones.
- Construidos en lugares remotos, lejos de los usuarios: las grandes granjas de datos suelen construirse lejos de grandes concentraciones de población mundial, lo que también puede afectar el tiempo de acceso a los datos. Dado que más del 50 % de la población mundial vive cerca de la costa, la instalación de estos centros de datos submarinos puede reducir el tiempo de acceso a los datos.
Los centros de datos submarinos podrían convertirse en el futuro algún día, pero ¿cómo le afectará a usted?
